Marknaderna tyngs av en svag konsumentutsikt när oljan stiger på grund av spänningar med Iran.

De globala marknaderna dras idag i två riktningar: oro för konsumentutgifter efter svag vägledning från detaljhandelsjätten Walmart, och stigande energidela när oljepriserna stiger på grund av ökande spänningar med Iran. Walmarts mjukare utsikter pressar de stora amerikanska indexen och tynger den globala riskkänslan. Även om företaget överträffade förväntningarna på vinster och försäljning förra kvartalet, kom dess prognos för vinsttillväxt in under vad Wall Street förväntade sig. Eftersom Walmart är en indikator på den dagliga konsumentefterfrågan, väcker dess försiktiga vägledning oro för att konsumentutgifterna kan avta, vilket i sin tur kan dämpa den bredare ekonomiska och vinsttillväxten. Detta har bidragit till en blygsam nedgång i viktiga amerikanska index efter nyliga vinster, och den försiktiga tonen kan sprida sig till de globala aktiemarknaderna. Samtidigt driver geopolitiska risker i Mellanöstern oljepriserna högre, vilket ger stöd till energisektorn världen över. Ökade spänningar mellan USA och Iran, och signaler om möjlig militär åtgärd, väcker farhågor om potentiella störningar i oljeleveransvägar, särskilt runt Hormuzsundet. Oljepriserna har stigit med cirka 2%, och energistockar presterar bättre när investerare förväntar sig starkare kassaflöden för oljeproducenter om de höga priserna kvarstår. Även om detta är positivt för energidela och vissa råvarurelaterade marknader, väcker det också oro för högre insatskostnader och inflationspress för den bredare globala ekonomin om situationen eskalerar. Sammanfattningsvis är marknadstonen blandad: försiktig till negativ kring konsument- och bredare tillväxtförväntningar på grund av Walmarts utsikter, men mer konstruktiv för energirelaterade tillgångar när oljepriserna stiger på grund av geopolitiska risker. Investerare kommer sannolikt att fokusera idag på hur dessa motstridiga krafter balanserar ut - om oro för konsumentefterfrågan och potentiella framtida tillväxtavmattningar överväger den kortsiktiga uppgången för energisektorer och råvarurelaterade sektorer.